Đây là câu chuyện mà tôi được
một nhà tỷ phú kể cho nghe.
"Nhiều năm về trước, có một cậu
bé mồ côi tên Jim, 12 tuổi, gầy
gò. Jim sống lang thang, là đầu
mối của mọi trò cười và trêu
chọc của mọi người sống trong
thị trấn. Không ai đối xử tử tế
với Jim. Những nghi ngờ của
mọi vụ ăn cắp hay rắc rối đều có
tên Jim đầu tiên. Cậu chỉ nhận
được những lời nói cay độc,
nghi ngờ. Kết quả là Jim luôn lẫn
tránh những người xung quanh.
Cậu càng lẫn tránh, người ta
càng nghi ngờ cậu.
Tài sản duy nhất của Jim là chú
chó Tige, cũng luôn khép nép và
lẫn tránh mọi người như chủ nó.
Jim không đối xử thô lỗ với Tige
nhưng cậu cũng luôn dùng thứ
ngôn ngữ cay độc mà mọi
người dùng với cậu. Phần vì cậu
đã quen với những ngôn ngữ
đó, phần vì để trút đi mọi nỗi
uất ức.
Một hôm, Jim thấy cô gái phía
trước làm rơi một gói nhỏ. Cô cúi
xuống nhặt thì một gói khác lại
rơi khỏi tay. Jim chạy đến, nhặt
hai cái gói lên đưa trả cô gái.
- Cảm ơn cậu bé, cậu thật tốt - Cô
gái cười và xoa đầu Jim.
Jim hoàn toàn sốc. Đó là những
lời nói tử tế đầu tiên cậu nghe
thấy trong suốt 12 năm. Jim
nhìn theo cô gái cho đến khi cô
đi khuất.
... Jim huýt sáo gọi Tige, con chó
ve vẩy đuôi chạy tới bên. Cả chủ
và chó đi vào rừng.. Jim ngồi
xuống cạnh bờ suối và trong
đầu cứ vang lên: "Cảm ơn cậu
bé, cậu thật tốt !"... Jim cười một
mình. Rồi cậu gọi: "Đến đây
Tige !". Tige chạy lại ngay, Jim
xoa đầu nó và nói: "Cảm ơn
mày ! Mày thật là tốt !".
Tige rất phấn kích và ngạc
nhiên. Tai nó vểnh lên, mắt
hướng về phía Jim chăm chú,
đuôi vẩy lia lịa. "Đến con chó
cũng thích nghe nói dịu dàng !".
Jim nghĩ và lôi trong túi ra một
mảnh gương vỡ. Cậu bé thấy
một khuôn mặt lấm lem. Jim rửa
mặt thật cẩn thận. Sau đó, Jim lại
nhìn vào gương. Cậu bé ngạc
nhiên. Lần đầu tiên, cậu nhìn lên
cao thay vì chỉ cúi mặt như mọi
khi. Một cảm giác, cũng là lần
đầu tiên cậu cảm thấy: cảm giác
tự trọng.
Từ khoảng khắc đó, cuộc đời Jim
hoàn toàn thay đổi bởi quyết
tâm để xứng đáng với những
lời nói dịu dàng".
Ngưng một lát, nhà tỷ phú tiếp
tục nói: "Thưa các bạn, tôi chính
là cậu bé đó. Thị trấn nhỏ mà tôi
vừa kể đến chính là thành phố
này 40 năm về trước. Cái cây ở
đằng kia mà quý vị có thể thấy
chính là nơi một người phụ nữ
đã gieo hạt giống đầu tiên của
lòng nhân hậu xuống cuộc đời
tôi. Mong sao ai cũng có thể làm
được như thế".