Vì anh... Nghiện em rồi!
10h đêm...
Đứa con gái ngập ngừng trước
cửa một phòng hát ở Fantasic
Bar. Mấy thằng bảo vệ đưa mắt
nhìn nó từ đầu đến chân, cái
nhìn lả lơi và chẳng mấy thiện
cảm, chúng thì thầm với nhau :
- Mặc nguyên cả đồng phục
trường cấp 3 thế kia mà mò vào
đây giờ này, chắc là "hàng họ"
của thằng nào trên phòng VIP...
Rồi liếc nhau cười hô hố. Nó
nghe thấy, tức lắm, nhưng
không phản ứng. Rụt rè và thận
trọng, đẩy nhẹ cách cửa phòng
103, một khe hở vừa đủ để nó
có thể nhìn rõ. Tiếng nhạc chát
chúa dội thẳng vào màng nhĩ
làm tim nó đập mạnh hơn. Căn
phòng lớn mờ mờ ánh đèn xanh
đỏ cùng mùi gì đó nồng nồng
xộc ra làm nó phải bụm miệng,
suýt nôn. Băng ghế sopha dài
vất vưởng dáng những thằng
con trai tóc tai dựng ngược nằm,
ngồi đủ tư thế, thậm chí không
xác định nổi tư thế. Vài đứa lăn
ra ngủ, vài đứa ngồi ườn mắt lim
dim... Và nó thấy Vương Anh -
thằng bạn nó đang gục mặt bên
chiếc bàn kính lớn bày la liệt
những gói trắng trắng bên một
cái bình thủy tinh. Hoảng hốt, nó
đẩy mạnh cánh cửa, xồng xộc
chạy vào. Một thằng thấy thế,
vội vớ cái điều khiển giảm âm
lượng nhạc, cất giọng khàn đặc
chòng ghẹo :
- "Mái" của thằng nào kia ?
Tức thì hơn chục cái đầu mắt lờ
đờ ngóc dậy hướng ánh mắt về
phía cửa. Con bé gọi to :
- Vương Anh !
Kẻ mang tên Vương Anh ngẩng
đầu, thấy nó thì giật mình thảng
thốt :
- Cái quái gì thế này ???
Nó chạy lại chỗ Vương Anh, lay
lay vai thằng bạn :
- Đi về đi...
Vương Anh bật dậy, quát
tướng :
- Mày điên à? Đến đây làm gì?
Sao đi học xong không về nhà?
Nó yếu ớt :
- Đi về với tao, đi...
- Không! - Vương Anh trợn mắt -
Ai bảo mày đến đây, con điên
này...
Nó vẫn cố nài nỉ, nước mắt lưng
tròng :
- Mày về thì tao mới về cơ...
Vương Anh lúng túng thật sự.
Nó không biết phải nói gì với
con bạn thân lúc này. Thấy ồn
ào, những đứa khác bắt đầu chú
ý. Vương Anh giận dữ ném
mạnh lon Heineken trên tay
xuống đất, bọt bắt tung tóe.
Chợt, một thằng con trai mặc sơ
mi trắng, có chiếc khuyên tai
đen nhỏ xíu lấp lánh bên tai phải
nãy giờ ngồi trong một góc
quan sát, tay đang vân vê điếu
cỏ, mỉa mai :
- Sao tao ghét mấy con "voọc"
thích lo chuyện bao đồng thế
nhở!
Nó quét ánh mắt tức tối về phía
thằng con trai trong góc, mím
chặt môi. Đặt điếu cỏ xuống bàn,
thằng con trai tiến về phía nó,
châm chọc :
- Ngọt nước ra phết. Vương Anh
cho tao mượn bạn mày 1 hôm
nhé.
Vương Anh quay mặt đi :
- Thôi Cường, bạn tao...
Cường nhếch mép, một bàn tay
nó đặt lên hông đứa con gái.
Theo phản xạ, con bé quay
ngoắt lại, Cường lãnh trọn năm
ngón tay thon dài trên má...đau
rát.
- Đm!
Cường áp sát vào người nó, rít
lên :
- Con ranh này...
Vương Anh hoảng hốt, đẩy
Cường ra, kéo tay con bạn :
- Thôi, về!
Cánh cửa đóng sầm lại tức tối.
Mấy thằng con trai ngơ ngác,
chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy
ra. Cường lẳng lặng trở về chỗ
cũ, mặt nó sa sầm, chậm rãi đưa
điếu cỏ vừa cuốn lên môi. Rồi
chẳng hiểu nghĩ sao, nó lại bỏ
xuống. Nó thấy đầu ong ong,
khó chịu. Không hiểu là do chất
kích thích hay do con bé vừa rồi.
Chưa bao giờ nó gặp đứa con
gái nào trong bar dám thái độ
bố láo với nó như thế. Ít ra thì
quán bar này đã quá quen thuộc
với Cường, và tất cả mọi người
ở đây đều phải nể nó, vì cái độ
chơi, và liều! Khuôn mặt đứa con
gái cứ chập chờn trước mắt
Cường, thánh thiện nhưng sắc
sảo, nói chung là khó tả..! Bần
thần một lúc, Cường quyết định
bỏ về, nó thèm ngủ sau một tối
chơi bời mệt rã rời. Xuống hầm
để xe, nó chợt nghe tiếng thằng
Vương Anh cằn nhằn :
- Kệ tao! Mày không phải nói
nhiều. Đuổi thì tao đi, không
phải thách!
Giọng đứa con gái như van lơn :
- Tao xin mày đấy...Bố mẹ mày
đang lo lắm. Không ai trách mày
đâu, cũng không bắt mày phải
xin lỗi mà...
Vương Anh gắt lên :
- Ông bà ấy nhờ mày khóc thuê
à mà phải sướt mướt ?! Mày biết
tính tao rồi đấy, tao nói là tao
làm...Từ mặt tao á? Đuổi tao khỏi
nhà á? Tao đi rồi tưởng ông bà
ấy phải mở tiệc ăn mừng chứ lại
sai mày tới níu kéo à? Có phải
bãi nước bọt đếch đâu mà nhổ
xong lại liếm!
Bị phản ứng quá gay gắt, đứa
con gái lặng im, nước mắt bắt
đầu tuôn lã chã. Cường xuất
hiện, phá tan sự im lặng đó :
- Nó nói đúng đấy, mày về đi...
Vương Anh sửng sốt :
- Cường..?
Cường nhìn thẳng vào mắt nó,
nói :
- Chỗ tiền mày nợ bọn Linh lùn
để anh em trả giúp cho, bao giờ
có đưa lại sau cũng được. Đừng
để ông bà già suy nghĩ nhiều.
Mà từ nay cũng thôi cờ bạc đi,
báu gì mấy đồng rẻ rách!
Vương Anh ngập ngừng :
- Nhưng...tao...
- Nhưng nhưng cái gì, cứ thế mà
làm. Thôi, đưa bạn mày về đi,
muộn rồi...
Nói rồi cắm chìa khóa vít ga
phóng thẳng. Vương Anh thở
dài, huých tay con bạn :
- Lên xe tao đèo về. Lần sau
đừng có tự ý mò đến những
chỗ thế này nhá. Vướng bọn con
gái chúng mày mệt ruột lắm!
Con bé phụng phịu trèo lên xe,
không quên hỏi lại :
- Mày sẽ về nhà chứ?
- Vầng! - Vương Anh gằn giọng.
+++
Giữa tháng ba không hiểu sao
vẫn rét đậm rét hại. Đang ngủ bị
mẹ gọi dậy ra ngân hàng rút
tiền, Cường cáu lắm. Nhưng nghĩ
lại, làm cái thằng con trai trong
nhà, ngoài chơi với phá ra chả
được tích sự gì, bố mẹ thì cả
ngày lo làm ăn buôn bán. Dù mẹ
nó có đắp cả cân phấn trang
điểm lên mặt cũng không che
được những nếp nhăn hằn rõ,
nó thấy thương thương
mẹ...Thôi thì chịu khó một tý cho
bõ cái công bà ấy đẻ ra mình,
Cường lồm cồm bò dậy, mặc
quần áo, phóng ra Ngân hàng.
Thủ tục xong xuôi cũng mất gần
tiếng đồng hồ. Cầm cả bọc tiền
trong tay, nó thầm nghĩ : "Với
chỗ tiền này mình sẽ làm được
những gì có ích hơn là việc đập
đá phá mìn nhỉ"... Mải suy nghĩ,
nó theo thói quen phóng thẳng
đường Minh Khai ( con đường
nhắn nhất đi tới Fantasic Bar, địa
bàn của nó ) thay vì đường Lê
Thánh Tông dẫn về nhà. Nó bực
mình lẩm bẩm chửi vu vơ :
- Mẹ! Quên xừ mất! Tự nhiên
mất thêm 1 đoạn xa tít mù, hãm
thế!
Qua cổng trường Bình Minh,
bỗng nó thấy một bóng
người...quen quen. Cố lục lọi trí
nhớ một hồi, chợt nó reo lên
như vừa khám phá ra điều gì đó
mới mẻ :
- Á! Con bé hôm nọ...!
Con bé đang đứng trước cổng
trường vắng vẻ, tay cầm điện
thoại, vẻ mặt bồn chồn lo lắng.
Cường liếc đồng hồ, gần 6h tối
rồi còn gì, chắc phụ huynh bận
đột xuất không đến đón được
nên cái mặt mới cau có thế kia.
Mà ở khu đô thị mới này thì đào
đâu ra xe ôm cơ chứ. Tự nhiên
Cường bật cười. Vẻ sợ sệt của
con bé khiến Cường như hả dạ.
Nhưng rồi chẳng biết nghĩ gì, nó
vòng xe ra trước mặt con bé :
- Xe ôm không em ?
Đứa con gái đang dán mắt vào
màn hình cái điện thoại, tưởng
thằng nào trêu ghẹo, bực bội :
- Không! Điên à.
- Hơ...Ai điên cơ?
Ngẩng mặt lên, chợt bắt gặp ánh
mắt soi mói của Cường, con bé
lắp bắp :
- Ơ ơ...bạn của...à...gì
nhở...Cường...
Cường cố nhịn cười :
- Dạ thưa chị, em là Phạm Hùng
Cường, chứ không phải Gì Nhở
Cường.
Con bé đỏ mặt, lí nhí :
- Vâng...
- Thế chị có đi xe không ạ?
- Dạ thôi...
- Thôi thì đứng đấy đợi mấy anh
thợ xây đi qua rồi về cùng các
anh ý nhé ( mặt ngó lơ, huýt sáo,
điệu bộ giả tạo ).
Con bé mếu máo :
- Dạ có...em đi...
Cường mỉm cười đắc thắng. Đi
được một đoạn, con bé lên
tiếng :
- Em cảm ơn nhé...
- Vì ? - Cường hỏi lại.
- Vì anh cho đi nhờ...Với vụ hôm
nọ...
- Hôm nọ làm sao?
- Anh bảo Vương Anh về nhà...
- Ôi dào! Có gì đâu. Anh là con
người của Đảng, đạo đức ngời
ngời, sống và làm việc theo tấm
gương đạo đức Hồ Chí Minh nên
thấy những hành động đó
không thể bỏ qua...
- Eo...điêu thế...
- Ơ. Anh thề. Anh mà nói dối đầu
gối anh bằng nhau.
Con bé cười híp mí.
Ngưng một lát.
- Anh cũng xin lỗi nhé.
- Dạ?
- Vì hôm đó bất nhã với em ý.
- Vâng, em cũng là con người có
tấm lòng vị tha cao cả, sống và
làm việc theo chủ nghĩa Mac -
Lennin, không để bụng chuyện
cỏn con đâu ạ.
Cười vang sảng khoái.
- Em thú vị thật!
Con bé không nói gì, hai má nóng
ran. Suốt quãng đường, cả hai
đứa nói chuyện đều rất tự
nhiên, như thể đã quen từ lâu
lắm. Về đến nhà, con bé nhảy
xuống xe, toe toét :
- Cảm ơn anh part 2, em về nhé!
- Ơ khoan...
Đang định bước vào thì Cường
gọi giật lại, con bé quay đầu ngơ
ngác :
- Dạ ?
- Không trả tiền xe ôm à? Thanh
niên 2011 chả tự giác gì cả.
- Ơ em...- nó lúng túng - bao
nhiêu ạ?
Cường tủm tỉm :
- Cho xin... cái tên!
Mặt con bé giãn ra :
- À...Trang ạ! Đủ chưa?
- Số nữa.
- Số giày hay số dép hả anh?
( giả nai )
- Số...máy bàn ý ( nhăn nhở )
- 016x52y99z0
- Số máy bàn nhà em dài thế?
( hỏi xoáy )
- Nhà em dùng thuê bao của...I-
rắk mà anh. ( đáp xoay )
Lại cười :
- Ừ được. Thôi anh về nhé.
- Không vướng ạ...
- Ơ hay. Không về nữa bây giờ!
- Em đùa. Anh đi cẩn thận ạ.
Thượng lộ bình an mà hạ lộ thì
nằm im...
- Cái con người này...! - Cường
thở dài ngán ngẩm, quay xe, nổ
máy.
Trang chạy biến vào nhà, còn
Cường nhanh chóng khuất sau
con phố. Tự nhiên Trang lẩm
nhẩm hát bài gì đó, không ai
nghe rõ, chỉ biết vẻ mặt nó rạng
rỡ hơn bình thường...
+++
Trang nằm thẩn thơ nghe nhạc.
Nó thích Avril khủng khiếp. Đang
quay cuồng với What The Hell,
chợt điện thoại đổ chuông dồn
dập, Trang uể oải nhoài người
với lấy cái điện thoại trên bàn.
Sms từ một số máy lạ :
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii...
Hơi bất ngờ, nhưng Trang rep
luôn :
- Ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
Kèm cái icon "" cười lăn lộn. Số
máy kia trả lời rất nhanh :
- Em đang ở
đâuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?
Trang lém lỉnh :
- Ở đâu còn lâu mới nói. Anh là
aiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ?
Nửa phút sau :
- Đã thế anh cũng không bao giờ
nói cho em biết anh là Cường,
bạn thằng Vương Anh và là
người lúc chiều đưa em về.
Trang khúc khích :
- Lộ rồi
- Ồ thế à. Em có muốn nghe anh
thì thầm một chút không?
- Có. Em đang dỏng tai lên nghe
đây.
Ngay lập tức, cuộc gọi đến hiện
số của Cường.
- Dạ em đây.
- Chim sẻ gọi chim cu nghe rõ gật
gù...
Im lặng.
- Em ơi!!!
Vẫn im.
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiii !
Không trả lời.
- Trang ơi!!! - phát cáu.
- Dạ.
- Sao em không nói gì ???
- Anh bảo nghe rõ gật gù, em gật
nãy giờ muốn gãy cổ anh không
thấy à
- À ừ...Anh xin lỗi...
Kết quả là ngày hôm đó Cường
nằm buôn điện thoại với Trang
đến tận khuya, tổng thiệt hại lên
tới hàng trăm nghìn đồng.
Cường pha trò, còn Trang thì
cười không ngớt. Đến khi mắt mi
mắt nặng trĩu, Trang mới nhỏ
nhẹ :
- Anh à...Em buồn ngủ rồi. Để
hôm khác nói chuyện tiếp nhá.
- Ừ. Thế chúc em ngủ ngon với
cả mơ về anh nhé.
- Mơ về anh thì khác gì ác mộng.
Cường giận dỗi :
- Đùa chứ...Tụt hết cảm xúc. Ngủ
đi. Ứ chơi với em nữa!
Cường cúp máy "rụp" một cái
khá là phũ phàng, Trang ngẩn
ngơ, rồi cười tủm tỉm :
- Đồ trẻ con!
+++
Những ngày sau đó, Cường chủ
động gọi điện, nhắn tin cho
Trang nhiều hơn. Bỗng dưng
Cường cảm thấy người con gái
này khiến tâm hồn nó trở nên
nhẹ nhõm khi tiếp xúc. Những
câu nói đùa vu vơ, những lần
Trang đành hanh "đá xoáy",
những lúc Trang dở trò trêu
chọc, hay những cuộc tranh luận
với Trang, Cường đều bị Trang
"đánh gục" vì sự lém lỉnh của cô
nàng, mà đôi khi cũng là do
Trang chơi bài cùn ăn vạ. Càng
ngày Cường càng nhận ra thời
gian nó dành cho Trang quá
nhiều, đến nỗi mà nó bỏ ngoài
tai lời rủ rê của mấy thằng bạn,
ở nhà ôm khư khư cái Laptop chỉ
để đợi Trang học bài xong là
online nói chuyện. Một ngày
không nhắn tin cho Trang, nó
thấy thời gian cứ dài dằng dặc
ra như con ốc sên bò trên cây
bạch đàn...Trong người bức bối
khó chịu và ruột gan thì cồn cào
như người đói. Trang luôn có
một cái gì nó, khiến nó bị cuốn
hút ghê gớm, như chất kích
thích vậy. Có lần Cường đã thành
thật thổ lộ với Trang về cái cảm
giác đang đeo bám mình, Trang
phá lên cười khoái chí :
- Há há! Chết chưa! Anh nghiện
em rồi đấy!
- Có lẽ...
Trang tinh nghịch :
- Cai nhanh còn kịp.
Cường thở dài :
- Em thấy thằng nghiện nào cai
thuốc được thành công chưa?
- Rồi mà.
- Nhưng anh không phải thằng
đó - lại thở dài phát nữa.
Trang trầm ngâm :
- Khi nào anh nghiện em
như...nghiện đá mới nguy hiểm...
Chẳng nói chuyện với ai thoải
mái được như Trang. Một cô gái
đa cảm xúc, có thể vui buồn bất
cứ lúc nào. Có thể chuyển từ
trạng thái trẻ con nhí nhảnh
sang người lớn sâu sắc chỉ trong
tích tắc. Lắm khi thiếu điều
Cường muốn thốt lên rằng Trang
thật thần thánh. Chỉ ghét mỗi
một điều, Trang hay động chạm
vào "nỗi đau thầm kín" của
Cường :
- Học xong anh định làm gì?
- Một xe 2 mũ.
- Là sao ?
Cường chép miệng :
- Đại học Giao thông vận tải,
khoa đứng đường vẫy vẫy ý.
- Chả hiểu - Trang ngơ ngác.
Cường hóm hỉnh :
- Tên khoa học của nó là "Xe Ôm"
em ạ.
- Ờm...Nhìn anh cũng có triển
vọng phết - giọng đá đểu thấy
rõ.
- Cảm ơn...Ai cũng khen anh thế.
Trang ôm bụng cười ngặt
nghẽo :
- Anh không có ước mơ nào to
lớn hơn một chút à?
- Có chứ - Cường giả bộ ngây thơ
- Hồi bé anh toàn ước làm siêu
nhân đi bảo vệ Trái đất ấy.
- Em không đùa - Trang nhăn
mặt - Anh cũng lớn rồi, cũng phải
có hoài bão chứ ?
- Bằng cách nào hả em?
- Chơi bời ít thôi. Lớp 12 mà anh
cứ học hành hời hợt thế này làm
sao có tương lai.
- Anh cũng muốn học hành tử tế
lắm chứ, nhưng gia đình mới
gặp chuyện buồn, thực sự anh
chẳng còn tâm trí nào để mà học
nữa...
Trang ái ngại :
- Gặp chuyện gì hả anh?
- À - Cường vờ thiểu não - con
mèo nhà anh đi đâu mấy hôm
nay rồi, anh thương nó lắm. Ăn
không ngon nhưng ngủ như
điên em ạ, khổ...
Những lúc ấy, Trang chỉ còn biết
lắc đầu chán nản :
- Em chịu anh rồi !!!
Dần dần, Cường và Trang trở nên
vô cùng thân thiết. Cường giống
như một người anh, người bạn,
lúc nào cũng chăm chút cho
Trang từng tí một, còn Trang thì
chẳng biết tự bao giờ, đã trở
thành một phần trong cuộc sống
của Cường...Không thể thiếu!

- Hy vọng đây là đợt rét cuối..!
Trang vừa xuýt xoa vừa run lên
cầm cập. Gần một tuần nay, trời
mưa không ngớt, gió vẫn ào ào
thổi và khối không khí lạnh vẫn
liên tục đổ bộ về đất liền. Tiết
học thêm trôi qua nặng nề trong
cái đói và cái rét! Thật vậy, bụng
Trang bắt đầu réo lên anh ách
như biểu tình chủ nó cái tội lười
ăn bữa trưa. Trang lo lắng nhìn
ra ngoài cửa sổ, nền trời đã ngả
sang màu chiều muộn...
Tiếng chuông tan trường réo lên
như dọa nạt. Trang lật đật thu
dọn sách vở, kéo từng bước
chân nặng nề ra khỏi lớp. Gió
như đang tát thẳng vào mặt nó,
lạnh buốt. Trang đội xụp cả mũ
áo khoác lên đầu, kéo
pécmơtuya sát cổ mà vẫn thấy
rùng mình. Vừa bức ra khỏi cổng
trường, điện thoại rung lên từng
hồi...Nó dí sát mắt vào cái màn
hình : "Cường á" !!?
- Sao hả anh?
- Nhìn về phía trước đi...
- Dạ ?
Trang đưa mắt nhìn quanh, một
thằng con trai "dúm dó" trong
chiếc áo khoác mỏng manh
đứng bên đường đưa tay vẫy
Trang. Phải mất đến vài giây
định thần lại, Trang mới thốt lên
khe khẽ :
- Ôi trời...!
Cường thở hắt ra khói, nhìn
Trang trìu mến :
- Về thôi em.
Trang nhặng xị :
- Ai bắt anh lên trường đón em
vào cái thời tiết giết người này
hả? Lại còn ăn mặc như kiểu gia
đình thiếu thốn thế kia?
- Chẳng lẽ để em đi mưa một
đoạn dài ra điểm Bus, anh biết
thừa hôm nay thứ 7 bố mẹ em
về muộn không đi đón em được
rồi nhé...
- Anh là ma xó à?
- Ừ...
- Sao mặt anh gian thế?
- Mặt anh gian để cho giống mặt
em.
Trang đấm thùm thụp vào lưng
Cường, ngặt nghẽo :
- Đồ quái vật..!!!
Trời mưa mỗi lúc càng thêm
nặng hạt, gió càng thêm dữ dội.
Ánh đèn đường vàng vọt rọi
xuống đường bóng nhẫy, soi
sáng rõ toàn thân thằng con trai
đang lẩy bẩy...Chiếc ô cầu vồng
của Trang không đủ che chắn
hết những giọt mưa tới tấp hắt
vào mặt Cường, nó oằn mình
theo từng đợt gió, vặn vẹo, lung
lay. Trang gồng mình cố giữ
chiếc ô cho chắc, nó rụt rè thì
thầm vào tai Cường :
- Anh lạnh không?
- Cũng hơi hơi...
- Hơi cái đầu anh! Anh hứng hết
mưa hết gió của em rồi còn gì.
Thế này về ốm thì sao?
- Ừm...Anh khỏe như chú voi con
ở bản Đôn ấy...Không sợ.
- Vớ vẩn. Anh mà ốm thì em áy
náy lắm đấy.
- Ơ...Anh tự nguyện mà. Em ngồi
yên đi.
Bàn tay Cường tím tái, tê cứng
vì lạnh. Con đường còn khá dài.
Trang bồi hồi, một cái gì đó đang
nhen nhóm trong lòng nó, khó
tả. Hai bên đường, người ta
đóng hết cửa tránh gió lùa, ánh
đèn hắt ra từ những ngôi nhà
không đủ sưởi ấm 2 sinh linh
đang run lên vì lạnh. Cả khoảng
áo trước ngực, và mái tóc bờm
xờm dựng đứng của Cường giờ
đây ướt nhẹp. Cái buốt giá đang
dần thẩm thấu qua lớp vải,
ngấm vào da thịt thằng con trai
không quen khắc nghiệt. Đột
nhiên, Trang vòng hai tay ra
phía trước, ôm Cường thật nhẹ,
nó ngượng ngùng :
- Đỡ lạnh hơn không?
- Ừ...
Cường mỉm cười, tim bỗng lệch
nhịp với tần xuất cao hơn. Và
đúng là, hai người khi là một thì
ấm hơn thật! Suốt quãng
đường, không ai nói với ai thêm
điều gì nữa. Chỉ có những đoạn
độc thoại từ hai não bộ gần
nhau, mà có thể cả hai cùng hiểu
được...
Cánh cổng gỗ và hàng rào trắng
muốt hiện ra trước mắt. Trang
bước xuống xe, nó nhìn Cường
đầy vẻ biết ơn và...tội lỗi :
- Hay anh vào nhà đợi lát nữa
ngớt mưa rồi về?
- Thôi - Cường xua tay - Mẹ anh
đang mong lắm ấy.
Trang bật cười gượng gạo :
- Nhưng mà lạnh lắm..?!
- Ừ...Cũng lạnh hơn một tẹo...Mình
đồng da sắt như anh, lo gì.
Cường nhăn nhở.
- Em vào nhà đi - Cường giục.
- Vâng. Anh về đi.
- Em vào nhà anh mới yên tâm
về được.
- Anh về thì em vào, ai bắt đi
đâu mà sợ...
- Ừ - thằng con trai cười dịu
dàng, phóng đi như gió.
Đó là lần đầu tiên, Trang biết bần
thần đứng tiễn một đứa con
trai, cho đến khi chỉ còn là một
chấm nhỏ nơi phía cuối con
đường như vậy...
+++
Cường về đến nhà, cực nhọc mãi
mới dắt được xe vào. Những
cơn gió đã ngừng đeo đuổi.
Toàn thân đông cứng lại, xương
quai hàm tưởng như bất động,
không tài nào há nổi miệng ra.
Bố ngồi trong phòng khách, thấy
thằng con trai tiêu điều, ướt
sũng, sửng sốt :
- Mày đi đâu về mà như ghẹ lột
thế hả con?
Cường lắc lắc đầu, không nói nên
lời, dò dẫm bước vào phòng tắm.
Việc đầu tiên nó phải làm là
ngâm mình trong nước nóng
cho "tan" ra đã !!!
Năm phút sau, máy Cường gừ
gừ báo tin nhắn đến.
- Anh về đến nhà chưa?
Cường tủm tỉm. Mỗi lúc được
Trang quan tâm, nó vui lắm, như
con trẻ được quà vậy.
- Anh đang nằm trong gầm xe
tải.
- Liên thiên ! Anh toàn dọa tinh
thần nhau thôi nhá.
- Anh mà phải dọa? Thanh niên
2011 tư cách đầy mình thế này
mà phải dọa trẻ con á? Em không
tin anh ra ngoài đường nằm thật
cho em sợ bây giờ.
Trang hoảng hốt :
- Thôi thôi. Em xin anh. Đừng
manh động. Nhưng mà...sao anh
tốt với em thế?
Cường khựng lại vài giây. Quả
thật, câu hỏi này của Trang đã
xoáy sâu vào tâm can nó. Ờ...Sao
lại tốt với Trang như thế nhỉ?
Sao lại quan tâm Trang nhiều
như thế nhỉ? Sao những lúc
không được nói chuyện với
Trang lại thấy trống vắng thế
nhỉ? Và...sao mỗi khi gặp Trang,
lòng nó lại hân hoan đến lạ? Cái
gì đó thôi thúc Cường phải nói,
dù biết nếu thất bại, mọi chuyện
sẽ tồi tệ đến mức nào...
Trang nhận tin nhắn từ Cường
sau gần 30 phút chờ đợi, mắt nó
mở to hết cỡ đọc những dòng
chữ như đang nhảy nhót trên
màn hình :
- Nói chung là yêu đó...À mà đó
có phải là yêu không...mà sao
vắng em thì buồn...Ố ô..
Trang bò lăn ra cười sặc sụa, rep
lại :
- Em chưa thấy ai tỏ tình như
anh đấy.
Cường đỏ mặt. Tự nhiên nó thấy
lúng túng quá. Nó ấn số gọi cho
Trang :
- Dạ - Trang vẫn nhỏ nhẹ.
- Anh...yêu em...thật ấy...
- Yêu...vì sao ạ?
- Vì em là em.
- Anh không sợ em từ chối à?
- Anh...- bỗng Cường ngập
ngừng - Sợ chứ...Nhưng nghiện
rồi, chả ngại nữa...
Im lặng.
Nín thở.
Chờ đợi.
- Thế...
- Sao hả em? - Cường vồ vập.
- Thế thích em lâu chưa...?
Bao nhiêu dây thần kinh trên
mặt Cường nãy giờ co vào vì
căng thẳng, giờ giãn ra thoải
mái. Nó cười thật tươi :
- Từ năm 1945 rồi ấy...
Thế là yêu nhau!
+++
Ngày ngày, Cường thực hiện
nhiệm vụ của "Thằng-Người-
Yêu" một cách ngoan ngoãn
theo yêu cầu của Trang về tiêu
chuẩn "trai ngoan". Nghĩa là :
sáng gọi Trang dậy lúc 6h15,
chiều không phải đi học thêm thì
qua trường đón Trang đúng
5h15, tối đi chơi phải về nhà
trước 9h30, đọc trước bài, soạn
sách vở đầy đủ trước khi đến
lớp, và phải lựa chọn : Hoặc là
Trang, hoặc là đá, cỏ, ke...Cường
đã dần quen với nếp sống "lành
mạnh" mà Trang tạo dựng cho
nó, tự nhiên thấy cuộc sống có ý
nghĩa hẳn. Đến nỗi bố mẹ Cường
cũng không thể tin nổi đây là
chính là thằng con trai sống
trong cái nhà này mười tám năm
giời ăn chơi phá phách. Mọi thay
đổi của Cường cũng nhờ cả vào
sự nỗ lực của Trang. Đôi khi,
Cường vẫn hay gây bất ngờ,
kiểu như một hôm, nó lù lù xuất
hiện trước cổng trường Trang,
mà không phải tầm giờ "đón
cháu", vẫy Trang cười toe toét :
- Em ơi đi ăn bánh đi...Anh đói
quá !!
Trang ngạc nhiên :
- Em có dặn anh đón em giờ này
đâu? Sao lại đến?
- Ờ...Tại anh nghiện em mà, vã thì
phải đi tìm thuốc chứ.
Trang tát "yêu" một cái rõ đau,
nhăn mặt :
- Chưa từng thấy con người nào
thô lỗ và lộ liễu như anh ý!
Lại có sáng, Cường gọi Trang dậy
muộn, vừa lon ton chạy vào lớp
cho kịp giờ thì điện thoại Trang
báo tin nhắn đến :
- Em ơi. Anh gửi xe xong từ chỗ
gửi xe chạy vào trường hết 3
phút, đến cổng trường thì đã
muộn 10 phút rồi. Thằng bảo vệ
nó không cho anh vào? Bây giờ
em bảo anh về hay đồ sát nó?
Trang hốt hoảng :
- Này, anh đã hứa là bỏ thói côn
đồ rồi đấy. Nếu không được vào
thì về nhà chơi ngoan, không
nghịch bẩn, cấm la cà ngoài
đường nhá!
- Vâng ạ - Cường nhăn nhở. Và
nó yên tâm về nhà...ngủ tiếp.
Hay là khi, Trang bất ngờ gọi cho
Cường, nhõng nhẽo :
- Cường ơi..! Em không ngủ
được! Kể chuyện cổ tích cho em.
Cường méo mặt :
- Em gọi 19001589 bảo chị Mây
Hồng kể cho mà nghe, anh có
biết truyện nào đâu.
- Không - Trang nũng nịu - Em
thích anh cơ không thích chị
Mây Hồng...
- Anh còn chưa được nghe bao
giờ thì kể cho em làm sao ?
- Học nhà trẻ cô giáo chết à?
Không thuộc thì bịa ra cũng
được! - Trang giận dỗi.
- Vâng. Thế em thích nghe
truyện gì?
Trang đổi giọng luôn, ngợt xớt :
- Truyện gì mà có mụ phù thủy
với hoàng tử đẹp trai ý.
Cường khổ sở ngồi bịa ra một
câu chuyện, không đầu, không
cuối, chi tiết rời rạc, nội dung
lung tung, nhưng rốt cuộc, Trang
vẫn chìm vào trong giấc ngủ,
thật ngon...Trong giấc mơ, nó
biến thành mụ phù thủy, còn
Cường là "hoàng tử đẹp trai"...
Tình yêu của chúng nó, sôi nổi,
cháy bỏng, hạnh phúc nhưng
lắm lúc cũng rất êm đềm. Và có lẽ
nó sẽ cứ nhẹ nhàng trôi qua như
vậy nếu không có ngày hôm ấy...
+++
Cường đang say sưa "giấc mơ
trưa" thì điện thoại kêu inh ỏi.
Nó nhăn nhó cầm máy lên nói
như quát :
- Cái gì thế ?
Thằng bạn Cường giọng the thé
quát lại còn to hơn :
- Thế cái...mế! Giờ này còn nằm
đấy mà vắt lưỡi à? Em Trang nhà
mày đang tung tăng trong hiệu
sách với thằng ranh nào đẹp zai
đeo kính trông tri thức lắm, như
kiểu yêu nhau ấy. Quả này thì
anh em cưa sừng mày ngâm
rượu thuốc nhá!
Cường bật dậy, hỏi dồn dập :
- Thằng nào? Lúc nào? Ở đâu? Mà
có chính xác không?
- Nhà sách Tùng Linh. Vừa mới
vào xong. Mắt tao 10/10 đấy
thằng khỉ ạ. Tin hay không tùy
mày. Tao báo cho mày thế thôi,
nhá.
Thằng bạn tắt máy. Mặt Cường
nghệt ra như chưa hiểu hết. Có
cái gì đó đang dâng lên cổ họng
nó, đắng nghét...!
+++
Gần khuya, vẫn chưa một cuộc
gọi, một tin nhắn từ Cường,
Trang bần thần sốt ruột, hết đi
ra lại đi vào, tay nó như muốn
siết nát bét cái điện thoại. Đến
khi không còn kiên nhẫn được
nữa, nó bực bội gọi cho Cường,
máu trong huyết quản cứ sôi lên
sùng sục.
- Gì?
- Anh đang ở đâu? - Trang gắt.
- Nhà chứ đâu.
- Tại sao không nhắn tin cho em?
- Thế chiều nay em đi đâu?
- Em...
- Hả?
- Đi mua sách với thằng bạn em.
- Bạn nào?
- Giang Nam. Mà sao anh biết?
Cường không đáp, nhếch môi
cười khẩy, hỏi lại mỉa mai :
- Có vẻ thân thiết?
- Ừ. Bạn ấy học giỏi nhất lớp em
mà. Với lại hay giúp đỡ em lắm.
Chiều nay bạn ấy dẫn em đi mua
mấy quyển tài liệu ôn thi. Ai như
anh suốt ngày chơi bời, chả chịu
lo học hành...
- Vầng - Cường chua chát - Anh
cũng chỉ là thằng ít học, dặt dẹo,
ất ơ. Không với tới em được.
Thôi thì em cứ yên tâm mà làm
"đôi bạn cùng tiến" với cái thằng
Giang Nam ấy. Anh không làm
phiền, không đeo bám nữa. Xin
lỗi vì những ngày qua làm mất
thời gian của em vào cái trò yêu
đương vô bổ nhé. Em học tốt!
- Ơ....Anh điên à?
Cường dập máy, những tiếng
"tút...tút..." dài như xé nát trái
tim Trang. Nó đâu ngờ... Trang
vội vã, điên cuồng ấn gọi lại,
nhưng vô ích. Thuê bao! Nó
bàng hoàng, ngồi thụp xuống
đất. Đôi mắt vô hồn, vô hướng.
Màn đêm đen đặc phủ kín tâm
can...
+++
2 tuần liền, Cường nhất định
không chịu liên lạc với Trang. Dù
nhiều khi nỗi nhớ khiến nó quay
quắt, khổ sở. Điện thoại vẫn tắt,
ném dưới gầm giường lăn lóc
như một tên tội đồ phản chủ.
Trang là đứa con gái đầu tiên
làm cho Cường phải khóc! Nhiều
đêm, nước mắt đẫm gối khiến
nó thậy mình chẳng khác một
thằng con trai hèn hạ. Nó nhận
ra mình thật vô dụng, bỏ đi, hư
hỏng. Nhiều lúc nó cố kìm nén
cảm xúc, moi cái điện thoại từ
dưới gầm giường lên, nhưng rồi
lại không dám mở máy. Nó sợ sẽ
đọc được những tin nhắn của
Trang, sợ mình lại xiêu lòng, quỵ
lụy. Đôi môi đã biết bao lần rớm
máu vì những xúc cảm quá
mãnh liệt chẳng thể bật ra.
Cường lại tìm đến đá, khói trắng
mơ màng... Trong cơn mê, trong
ảo giác, nó vẫn thấy Trang đứng
đó, nhìn nó với ánh mắt van nài,
như lần đầu tiên gặp con bé ở
nơi đây. Cường gào thét, đập
phá. Lũ bạn nhìn nó bằng ánh
mắt sợ sệt. Cho đến khi kiệt sức,
nó lăn ra ngủ như một con thú
bê bết vì vật lộn với kẻ thù.
Những tưởng chất kích thích sẽ
làm Cường quên được Trang,
nhưng vô ích, chúng càng khiến
nỗi nhớ hằn sâu trong tâm trí
thằng con trai ngang ngược. Để
rồi ngày nào, nó cũng phi xe đến
trước cổng trường Trang, đứng
từ rất xa, dõi theo con bé...
+++
Trang gần như suy sụp. Mọi cố
gắng của nó hoàn toàn đổ bể khi
nghe Vương Anh phong phanh
nói rằng Cường lại ngựa quen
đường cũ. Nó muốn, rất muốn
làm một cái gì đó, kéo Cường
quay lại bên mình, nhưng không
thể. Lý trí nói rằng nó chẳng
phải kẻ thua cuộc, không được
vùi dập lòng tự trọng bản thân
dễ dàng như vậy. Nhưng một
điều mà chẳng ai có thể phủ
nhận : nó nhớ Cường tha thiết!
Rex Cafe hai tuần nay ngày nào
cũng có mặt Trang. Khi thì ngồi 1
mình cafe đen đặc, khi thì đi
cùng con bạn thân ngồi trên
tầng 4. Trang thường đau đáu
nhìn về phía trước, như cố lục lọi
những kí ức chưa xa...
Tách Cappuccino nghi ngút khói.
Trang cầm muỗng chọc, rồi
khuấy tan cái hình trái tim bằng
bột cacao ở giữa. Khuôn mặt nó
xám xịt, lầm lì...
Con bạn thân đang cầm điện
thoại của Trang "tọc mạch", bỗng
nó kêu lên :
- Hộp thư đến của mày full rồi
này. Tao xóa bớt đi nhé.
- Không - Trang nhảy dựng lên -
Cấm mày đấy!
- Không xóa thì để làm gì? Bố
con điên!
- Ừ...Kệ tao...Tao cần nó mỗi lúc
cô đơn...
Trang cúi gằm mặt, sống mũi cay
xè. Con bạn thở dài, quay đi chỗ
khác... Nó hiểu Trang mà...
+++
Những ngày ảm đạm cuối đợt
rét thực sự đã qua đi. Nắng dát
vàng con đường, xuyên qua
từng kẽ lá, khiến Trang phải
nheo mắt lại vì chói. Trời chiều
nhưng nắng vẫn chưa tắt. Trang
bỗng thấy mình bơ vơ trước
cổng trường rộng lớn. Đôi bàn
chân xinh xắn bước những
bước ngắn thật chậm trên con
đường còn bỏng rát nắng đầu
hè. Bỗng có tiếng gọi làm nó giật
mình :
- Trang !
Trang ngỡ ngàng, đôi môi thổn
thức, cặp mắt tròn xoe. Cường
đứng đó, ngay sau nó, khuôn
mặt rạng rỡ như màu nắng.
Trang chợt định thần, nó bước
nhanh, cố lảng tránh. Như một
đoạn phim quay chậm, bàn tay
Cường rụt rè đưa ra, nắm lấy tay
nó, nhẹ nhàng nhưng cương
quyết...
- Anh xin lỗi...
Trang nín thở. Trái tim nó gần
như ngừng đập. Cường lên
tiếng :
- Những ngày qua, anh đã nhận
ra rằng, thật sự...thiếu em anh
không sống được.
Trang cố vùng tay ra, nhưng
Cường càng nắm chặt.
- Em biết không...Anh bỏ đá, bỏ
cỏ, bỏ ke...Bỏ hết. Anh không còn
đi chơi đêm, không đi học muộn,
không cả ngủ gật trên lớp
nữa...Ngày nào anh cũng dành
thời gian học một ít, dù anh biết
không bao giờ anh được bằng
Giang Nam, hay bằng bất cứ
người bạn nào của em, nhưng
anh đã rất cố gắng. Điện thoại
của anh từ hôm đó đến giờ vẫn
chưa mở lên, vì anh sợ anh lại
nghĩ đến em, sợ anh sẽ không
kiềm chế được cảm xúc mà lại
gọi cho em...Anh sợ mất sĩ diện
của một thằng con trai...Nhưng
mà...Anh thất bại rồi...!
Trang nuốt gọn từng lời Cường
nói, tai nó như ù lên, tim nó rộn
ràng, nước mắt tuôn lã chã. Giờ
đây, những nỗi nhớ, những
khoảnh khắc mỏi mòn chờ đợi,
những hờn giận, yêu thương, đủ
thứ, hòa tan...hóa thành nước
mắt, đầm đìa trên khuôn mặt
bầu bĩnh đáng yêu. Rồi bỗng nó
nhoẻn miệng cười, rất khẽ :
- Anh thua rồi nhé...
- Ừ...Phải chịu thôi...
- Tại sao nhỉ?
Nắng chiều dịu dần, còn mặt
Trangg vẫn nóng ran. Cường dịu
dàng, kéo nó sát vào lòng, thủ
thỉ :
- Vì anh...nghiện em rồi...!